L’Hermione devrait retrouver la mer et le large. Depuis septembre 2021, la frégate est en chantier après la découverte dans sa coque, à plusieurs endroits, de champignons à croissance lente pourrissant le chêne. Le doute a longtemps plané sur la possibilité de réparer les dégâts, et de remettre le voilier dans son milieu naturel. On sait désormais que les travaux devrait aller jusqu’au bout. Meme si tout n’est pas gagné, financièrement du moins. Car, contrairement aux apparences, le magnifique trois-mâts carrés est… un bateau neuf. Pas un monument historique. Et donc moins légitime pour les aides à la sauvegarde du patrimoine. Lancé en 2012, c’est une réplique du glorieux voilier de 1779, aujourd’hui entré dans la légende à cause de son rôle et ses combats pendant la guerre d’Indépendance américaine. Son commandant était le lieutenant de vaisseau Levassor de La Touche, comte de Tréville, futur Latouche-Treville que Napoléon considèrera plus tard comme son « meilleur amiral », et le seul à battre Nelson à deux reprises. Contrairement à ce que croient beaucoup, La Fayette n’est venu à bord que le temps d’une traversée de l’Atlantique, et un dîner. Toujours en invité, jamais aux commandes. L’Hermione n’est donc pas le « bateau de La Fayette », mais celui à bord duquel le « héros des deux mondes » a été transporté pour transmettre au général Georges Washington un message de soutien de la France aux insurgés américains. Cela suffit à entrer dans l’Histoire. Et à se réjouir de savoir que cette belle réplique pourra renaviguer.
Christophe Agnus
Photo © Francis Latreille / Association Hermione
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