| Il y a des années, je discutais avec un biologiste marin et il me disait : « ce qui est formidable quand on explore les grands fonds, c’est qu’à chaque plongée on trouve des espèces inconnues… ». Ou alors des espèces qu’on ne pensait pas voir, comme ce « stylo de mer », Solumbellula monocephalus, d’environ 40 centimètres de long avec un pédoncule de plus de 2 mètres, filmé il y a une dizaine de jours seulement à 2 994 mètres de profondeur par l’équipe de l’expédition « 2022 E/V Nautilus ». |
| On savait cet animal, de la famille des cnidaires (comme les anémones de mer, les coraux ou les méduses) présent en Atlantique et océan Indien, mais il n’avait encore jamais été observé dans le Pacifique, ici au large d’Hawaï. Charge maintenant aux scientifiques de déterminer s’il s’agit exactement de la même espèce. Pour nous, il reste l’imagination : vu qu’on ne connait vraiment pas grand-chose des océans, que va-t-on encore y trouver ces prochaines années ? Des chercheurs estiment le nombre d’espèces inconnues en mer entre 1 et… 10 millions. Sachant que seulement 2 millions ont été répertoriées sur la planète, tous milieux naturels confondus, cela laisse rêveur. On pense bien sûr à des bactéries, des petits mollusques ou poissons. Mais pourquoi pas de très grands animaux ? Sous la surface, un monde entier nous attend encore, et il est important de découvrir cette source formidable de science et de connaissance, à portée de plongée. Je n’exagère pas : en 2007, le photographe sous-marin Laurent Ballesta avait photographié des espèces inconnues par 190 mètres de fond, mais à seulement quelques centaines de mètres de la promenade des Anglais, à Nice… Christophe Agnus Photo Ocean Exploration Trust Expedition – NOAA |
