N’étant pas un expert du combat naval, ni même de la maîtrise des mers, je ne vais pas ici commenter la décision de construire un successeur au porte-avions Charles de Gaulle. Mais là où j’ai le sentiment, comme citoyen amoureux de la mer, de pouvoir donner un avis, c’est sur le nom. Pour l’instant, reconnaissez-le, ils ne se sont pas foulés : le nom provisoire est Pang. Pour « Porte-avions de nouvelle génération ». Vu que le navire est censé entrer en service en 2038, le temps ne presse pas pour trouver un patronyme digne de lui. Je ne connais pas la procédure, mais je soupçonne que le choix sera fait par le chef de l’État au moment de sa mise à l’eau. Nous serions aux États-Unis, il aurait déjà été baptisé « Trump ». Mais en France, nos traditions sont différentes, et nos bateaux sont nommés, le plus souvent, en hommage à de grandes figures historiques. Alors je suggère celui qui me paraît le plus évident en cette année de 400e anniversaire de la Marine : Richelieu. Avant lui, le royaume se contentait de réquisitionner des flottes privées quand il en avait besoin. C’est le cardinal, nommé « grand maître, chef et surintendant général de la navigation et commerce de France », qui a créé ce qu’on appelle aujourd’hui, 400 ans après, la Marine Nationale. « Les larmes de nos souverains ont le goût salé de la mer qu’ils ont ignorée » aurait-il dit. À sa mort, en 1642, une soixantaine de vaisseaux et 22 galères formaient la flotte royale. L’homme avait conscience de l’importance de la puissance navale pour faire respecter un pays. Et, franchement, pour inspirer du respect, voire de la crainte, il vaut mieux s’appeler « Richelieu » que « Pang »…
Christophe Agnus
Illustration d’artiste Rama