À force d’en entendre parler tous les jours, nous sommes devenus des experts du Groenland, ce pays de 57 000 habitants grand comme quatre fois la France. Et Éric Le Rouge, le Viking qui y arriva en 982, pourrait devenir aussi célèbre que Christophe Colomb. Notons qu’il n’a pas « découvert » l’île : les Thuléens, arrivés de Sibérie via l’Alaska puis le Canada, y vivaient déjà. Et ils n’étaient pas les premiers non plus : les pionniers auraient été le peuple de Saqqaq il y a 5 000 ans… Aujourd’hui, la moindre des ressources du Groenland a été exposée au grand public, comme son intérêt stratégique pour la paix dans le monde. Mais la mer ? Elle est pourtant essentielle à la population. C’est d’elle que les différents peuples qui s’y sont succédé ont retiré l’essentiel de leurs moyens de survie. Et c’est vers la mer que s’enfuit aussi, de plus en plus vite, l’eau composant la calotte glaciaire couvrant 1 710 000 km2, soit 80 % du territoire du Groenland. C’est la deuxième plus grande masse de glace sur Terre après l’inlandsis de l’Antarctique. Si elle fond sous l’effet du réchauffement climatique, elle provoquera, seule, une montée du niveau des océans de plus de 7 mètres. Il y a donc un nouvel enjeu autour de ce territoire : nos propres territoires côtiers… Les peuples vivant aujourd’hui sur l’île semblent très concernés par le sort des glaces groenlandaises. Qu’ils soient descendants des Vikings ou héritiers des Thuléns (le peuple de Saqqaq a disparu), elles font partie de leur culture. Maintenant, si l’avenir des glaces ne soucie pas les pouvoirs politiques et économiques du reste du monde, l’île pourrait, dans un siècle, mériter son nom anglais de « Greenland », la terre verte. Mais pas sûr qu’on y gagnerait vraiment.
Christophe Agnus
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