Il a connu Napoléon…

Et peut-être même Louis XIV… Vivant surtout dans les eaux froides, généralement à plusieurs centaines de mètres de profondeur, il ne les a évidemment pas croisés, mais ce requin du Groenland était sûrement né au début du XIXème siècle, peut-être même bien avant. Car cette espèce de squale, dont la taille peut atteindre les 7 mètres, n’est pressée en rien. Surtout pas de mourir puisque sa longévité possible serait de 300 à 500 ans. Pour se reproduire, déjà, ces requins ne sont pas en avance puisque leur maturité sexuelle est atteinte quand ils approchent les 4 mètres de long, soit autour de… 150 ans. Même quand ils se déplacent, ils prennent leur temps : environ un kilomètre par heure. Quatre fois moins vite qu’un humain qui marche. Mais le poisson, lui, est capable de parcourir des milliers de kilomètres en quelques mois. Lent, mais infatigable. Tellement lent que beaucoup se demandent encore comment il est capable d’attraper des animaux aussi rapides que des phoques ou des belugas. Certains pensent que sa lenteur est un avantage par 300 mètres de fond, dans la nuit noire océanique : ses proies ne le voient pas arriver. Il ne se contente pas de les mordre : il les avale parfois. Des requins du Groenland attrapés par mégarde dans les filets de pêcheurs ont permis aux scientifiques d’analyser le contenu de leur estomac. Ils y ont parfois trouvé des morceaux de saumons et de calmars, des restes d’animaux terrestres comme les rennes ou des chiens, mais aussi… des phoques entiers, et intacts !

Dans un monde où la vitesse est portée au pinacle, alpha et oméga de la performance, ce squale vénérable nous rappelle que, comme l’écrivait Voltaire, « le monde avec lenteur marche vers la sagesse ».

Christophe Agnus

Photo Hemming1952


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