Il y a quelques années, l’écrivain de Marine et aventurier Patrice Franceschi, cloué au lit par une crise de paludisme, avait résumé sa situation par : « J’ai passé tellement de temps en forêt tropicale, tout à un prix… ». Celui payé par les skippers des grandes courses à la voile paraît moins évident au grand public, qui s’émerveille sur les extraordinaires performances des voiliers modernes sans toujours mesurer les contraintes liées. Bien sûr, tout le monde imagine qu’il est fatigant, épuisant même, de traverser un océan en exploitant au maximum le potentiel de son bateau. Mais imagine-t-on la violence pour le corps de la navigation dans ces machines extrêmes ? Et pourtant. Dans la Route du Rhum, plusieurs abandons sont déjà dus à des problèmes physiques, parfois très sérieux comme ceux de Jérémie Beyou (traumatisme crânien, multiples fractures vertébrales et costales). Car les bateaux modernes sont extraordinairement traumatisants. La rigidité exceptionnelle des coques en carbone est brutale : le moindre choc sur une vague est directement transmis au corps du marin, que ce soient les jambes, le dos ou… les oreilles. À bord, le bruit est infernal, ce qui n’aide pas au sommeil de récupération, d’autant qu’il faut dormir les pieds en avant, pour ne pas risquer un coup du lapin en cas d’arrêt brusque dans une vague… Les accélérations et décélérations violentes peuvent provoquer des chutes, des fractures. Le père d’une ancienne grande navigatrice m’expliquait, il y a une semaine, qu’elle souffrait terriblement du dos après vingt ans de compétition. « Tout à un prix », donc. Naviguer en course est une passion, et les skippers découvrent parfois que le prix de la passion peut être très élevé.
Christophe Agnus
www.christopheagnus.com
Photo Jean-Louis Carli / Route du Rhum 2026 / FACTSTORY