L’information n’a pas fait la Une des journaux : le Musée de la Marine a décidé de rénover le bathyscaphe FNRS III, qui pourrissait dans les jardins de la Tour royale, à Toulon, exposé aux intempéries et aux attaques du sel marin. En 1954, ce sous-marin d’exploration, inspiré des travaux du docteur Auguste Piccard, avait plongé à 4050 mètres de profondeur, record du monde à l’époque. Une partie de sa conception sera reprise par le même Piccard pour concevoir le Trieste (photo) qui, en 1960, est descendu jusqu’à 10 916 m, record qui tiendra 59 ans, jusqu’en 2019, pour être battu… de 12 mètres ! Mais ce ne sont pas les machines les plus intéressantes ici : regardez bien la photo. Regardez bien ces hommes qui reprennent le contact avec l’air libre après avoir passé des heures dans une bulle d’acier capable d’encaisser les plus hautes pressions. Ces aventuriers acceptent le risque de s’enfermer dans un espace très réduit (impossible de s’y lever, et même d’y étendre les jambes), pour s’enfoncer dans les grands fonds, dont on ne connait à peu près rien. Seule certitude : ils ne sont pas faits pour l’être humain. Mais ces humains-là ne peuvent s’empêcher de vouloir l’explorer, le découvrir. Certains le font pour la science, d’autres pour la gloire ou le frisson du danger. Qu’importe, finalement. Chaque plongée permet d’en apprendre un peu plus sur notre ultime frontière, d’accumuler du savoir, peut-être même de la sagesse vu l’ampleur du défi. Avec un élément pour comprendre la difficulté qu’ils doivent surmonter : ils ne sont que sept à avoir atteint le fond de la fosse des Mariannes, aux Philippines, à presque 11 km sous la surface. Alors que douze hommes ont marché sur la Lune. Tout est dit.
Christophe Agnus
Photo US Navy