Pour les marins, c’est encore plus difficile que d’escalader l’Everest pour un alpiniste : franchir le passage du Nord-Ouest, soit relier l’Atlantique au Pacifique en passant par le nord du continent américain. C’est en 1497 que cette idée apparaît, avant que des centaines d’explorateurs perdent la vie en tentant d’y parvenir. Jusqu’au Norvégien Roald Amundsen, en 1903. Le même qui atteindra, le premier, le pôle Sud en 1911. Il y a quelques semaines, c’est Tamara Klink, une jeune Brésilienne de 27 ans qui a vaincu le passage du Nord-Ouest, en solitaire, après avoir hiverné dans les glaces du Groenland. La diplômée de l’École Supérieure d’Architecture de Nantes avait déjà une belle expérience de navigation avant d’affronter les dures conditions du Grand Nord, mais son témoignage raconte des mers que le commun des plaisanciers ne préfère sans doute pas connaître : « des glaciers énormes, du brouillard épais, des mouillages dangereux. Les cartes étaient parfois fausses : certaines îles n’étaient même pas indiquées » Et, bien sûr, « des rafales jusqu’à 90 nœuds dans des couloirs de vent ». Mais elle y est arrivée. Je pense à cette ordonnance de 1681, signée de Colbert, qui interdisait aux femmes de monter à bord des bateaux de pêche, de commerce et de guerre, et qui ne sera supprimée qu’en 1963, après qu’une femme ait porté l’affaire en justice (et gagné). Et ce n’est que depuis 2014 qu’elles sont aussi embarquées à bord des sous-marins nucléaires. Aujourd’hui, à voir le nombre de femmes navigatrices de grand talent, sur tous les types de navires, de plaisance, de guerre, de pêche ou de commerce, on rêverait de pouvoir discuter avec Colbert et tous les porteurs de ces préjugés d’un autre temps avec une seule question : pourquoi ?
Christophe Agnus
Photo Marin Le Roux