Avec l’été viennent les festivals maritimes, les fêtes de la mer et autres rassemblements comme celui du week-end prochain à Douarnenez. Vous y verrez des bateaux, évidemment, mais ce ne sont peut-être pas les belles lignes d’eau qui vous mettront le plus dans l’ambiance : il y aura la musique et les fameuses « chansons de marins » qui donnent envie de chanter autant que de battre le rythme. C’était d’ailleurs pour cela qu’elles ont été créées, à l’époque de la marine à voile et des efforts physiques intenses exigés sur les grands voiliers : donner de l’énergie et du rythme aux équipages dans les moments clés, où il fallait travailler dans le même tempo. De fait, les chants de marins se partagent en plusieurs catégories : les chants à hisser, pour rythmer la montée des voiles à la force des bras, les chants à virer, à pomper (pour évacuer l’eau de mer infiltrée), à « nager » (soit à ramer pour que les avirons soient en phase), à déhaler… Même quand il s’agit de s’amuser, il y a des variantes, avec des chants à danser, des complaintes et des chansons de port. N’oublions pas le charivari, généralement grivois, où il s’agissait de se moquer des officiers : une forme d’exutoire dans une marine très dure, impertinence tolérée pendant un moment avant que la susceptibilité des gradés l’emporte sur l’inventivité des auteurs… Admettez-le : nous avons tous, un jour ou l’autre, fredonné un chant de marin. « La Paimpolaise », « Jean-François de Nantes », « Au 31 du mois d’août »… Et, bien sûr, le fameux « Santiano » d’Hugues Auffray. Eh oui, cette si célèbre chanson est l’adaptation française du chant d’origine irlandaise « Santianna », un chant de cabestan dont il a augmenté le rythme, pour transformer un fameux trois-mâts en l’un de ses plus gros succès.
Christophe Agnus
Photo Fanny Schertzer