La déclaration était courte mais chargée de sens : « On ne touche pas au phare du Créac’h sans avoir trouvé une solution pour garder son optique historique ». Pas de conditionnel, pas de doute. La ministre de la Mer n’a pas hésité, sans doute parce que, pour la première une fois depuis longtemps, la ministre est un marin. Catherine Chabaud a un palmarès éloquent : quinze transatlantiques en course et deux Vendée Globe. C’est aussi une capitaine de frégate de la réserve citoyenne de la Marine nationale et une femme engagée depuis très longtemps dans la défense de la mer et des marins. Ouessant, le Créac’h, elle connaît. Le feu « à deux éclats réguliers blancs dix secondes » l’a souvent guidée dans des nuits à doubler Ouessant, en course ou en croisière. Elle sait aussi le symbole que représente cette lumière au bout de l’île. Construit en 1863, l’installation d’une optique révolutionnaire en 1939 en avait fait le phare le plus puissant du monde. Mais le temps passe, et le bain de mercure sur lequel flotte la lanterne de 37 tonnes est jugé désormais obsolète et coûteux à entretenir. Le remplacement envisagé en 2024 a cependant un gros défaut : il divise presque par deux la portée du phare… Alors les îliens et les marins se sont mobilisés pour une campagne qui a largement dépassé les 853 habitants de Ouessant : près de 30 000 personnes ont signé une pétition pour la préservation de cet élément du patrimoine maritime national. Jacques Caraës, co-détenteur du Trophée Jules Verne, a tout résumé : « Il est notre appel du large. Un guide, une bienveillance après 48 jours de mer pour faire le tour de la planète ». Il fallait un autre marin, qui plus est ministre, pour le comprendre.
Christophe Agnus
Photo Cribegh